Cafés d'Equateur (à suivre...)HISTORIQUE Depuis longtemps présent en Equateur, la culture du café ne se développe qu'à partir des années 1920, substituant en partie les plantations de bananes et de cacaoyers touchées par des maladies dévastatrices. Malgré la crise du café qui appauvrit les producteurs en 1977, le café est devenu aujourd'hui une ressource importante pour le pays tant pour son économie que pour la préservation de sa biodiversité unique au monde. GEOGRAPHIE Traversé du Nord au Sud par la cordillère des Andes et couvert à l'Est par la forêt subtropicale amazonienne, l'Equateur permet à la fois la culture d'Arabica entre 1500 et 2000m d'altitude et la culture de Robusta à basse altitude dans la province d'Amazonie. C'est au sein de la région Andine orientale côtière, dans la province de "Manabi" que l'on trouve la principale région de production de café Arabica. Ce sont aussi les cultures les plus anciennent avec des caféiers âgés de 15 à 80 ans. Laprovince de "Loja", au sud, ainsi que la région de "Quito" à l'ouest, sont les autres régions de production de café. ECONOMIE Les producteurs cultivent en monoculture ou cultures associées avec les bananiers, cacaoyers ou agrumes. Près de 50% d'entre eux sont de petits propriétaires de 1 à 10 hectares. De la culture à la transformation du café, la filière est traditionnelle. La transformation par voie humide se pratique par un lavage des grains à la main. Aussi, la transformation par voie sèche est de loin préférée. AGRONOMIE L'Equateur est un pays qui possède un écosystème unique et un grand potentiel agro-climatique pouvant offrir des cafés spéciaux. Les îles Galapagos, au large de la côte Pacifique, sont un exemple de milieu unique où une petite production de café a déjà démontré sa spécificité. Espèces botaniques Arabica et Robusta Variétés botaniques Arabica: Typica, Catura, Bourbon Nature des sols volcaniques Type de culture sous ombrage forestier (cacaotier, bananier,...) Récolte manuelle et sélective (picking), de Juin à Octobre Préparation - Traitement par voie humide et par voie sèche - Fermentation de 12 à 16 heures pour les cafés lavés - Séchage naturel sur aires cimentées (qualités supérieures) et artificiel (rarement) dans des fours (qualités standards) - Triage densimétrique, mécanique et électronique; complété par un triage manuel pour les grandes plantations. Calibrage pas de calibrage spécifique mais le tri est effectué selon l'homogénéité des lots Période d'exportation de Juillet à Mai Teneur en caféine 1,34% CLASSIFICATION DES CAFES il n'y a pas réellement de classement établi en Equateur, retenons toutefois 2 types de préparations différentes: - Préparation Européenne, café récolté et trié manuellement, crible 18/19 avec une tasse douce et fruitée. - Préparation US, en standard, trié par machine, crible 17/18. On note toutefois de plus en plus d'initiatives de producteurs sur le développement des cafés de plantation haut de gamme. Le terroir peut donc être considéré comme un élément de description et de qualification des cafés. Il est donc à la charge de l'importateur de sélectionner avec attention la plantation avec laquelle il souhaite travailler ainsi que de mettre en place avec le producteur l'ensemble des chartes et critères de qualités concernant la récolte, le traitement et la préparation du café vert. EQUATEUR PICHINCHA " LAS TOLAS ESTATE " 1- Un héritage mystique: En des temps oubliés, guidée par la course de l'astre solaire au solstice d'été, une ancienne civilisation, les "Yumbos", investit la vallée "Las Tolas" considérée alors comme sacrée pour ses conditions exceptionnelles. De grandes pyramides et observatoires astronomiques furent érigés, desquels émane encore aujourd'hui la phénoménale et magique énergie de ce peuple disparu. Au crépuscule de l'empire Inca, Ruminahui aurait privilégié ce site pour protéger les descendants d'Atahualpa des Conquistadores. Le trésor de la rançon du dernier roi Inca pourrait bien reposer sous l'une de ces pyramides. 2- Une alchimie visionnaire: A bientôt pour la suite....
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